チャイルドシート着用率
２００５年０６月１５日（水）

車を運転していると，自分の目を疑うような光景を目にすることがある．車の助手席で幼児を抱えているパパやママだ．私としては，これだけでも十二分に衝撃的なのだが，極稀に，車の運転席で幼児を抱えているパパやママもいる．もちろん，カーディーラーでの話をしているのではない．公道での話だ．

警察庁と日本自動車連盟（ＪＡＦ）が今年４月に実施した合同調査の結果によると，６歳未満の子供に着用が義務づけられているチャイルドシートの使用率は49.1％で，２年連続で50％を下回ったそうだ．

チャイルドシートを着用するのは，他人のためなんかじゃない．子供のためだ．交通事故に巻き込まれたときに，子供の命を救うためだ．自分が安全運転するかどうかなんて関係ない．どんなに慎重に運転していても，酒に酔った馬鹿の運転する車が突っ込んでくる可能性はある．実際，罰則規定が強化された後も，そんなニュースが後を絶たない．そのような状況下で，なぜ，子供を抱きかかえて運転席や助手席に乗れるのか不思議だ．気が狂ってるんじゃないか．それとも，万が一の時には，子供をエアバック代わりにして自分は助かろうというのか．

チャイルドシートを利用している親は賢明だが，チャイルドシートなら何でも良いというわけではない．店に行くと，実に様々なチャイルドシートが展示されているが，安全性の高いものと低いものがある．もちろん，安全性の低いチャイルドシートに，「この商品はあまり安全ではありません」とは書かれていない．したがって，親が情報を収集して，良いものを選択する必要がある．賢い消費者にならなければならない．インターネットを利用すれば，評価結果が公表されているサイトなども簡単に見付けられる．

チャイルドシートの使用率にしても，選挙の投票率にしても，実に嘆かわしい現実だ．