乳幼児教育
２００３年１１月２３日（日）

あまりにも当然のことだが，誰でも１００ｍを９秒台で走れるわけではない．必死に努力しても無理なことはある．スポーツに限らず，勉強もそうだ．大して努力しなくても，簡単にテストで抜群の成績を取れる人もいれば，必死に勉強してもそこそこの成績しか取れない人もいる．一体，この差はどこから来るのだろうか．

遺伝．確かに説得力のある理由だ．足が速いのも，音痴なのも，絵が上手なのも，字が汚いのも，記憶力が良いのも，何でも遺伝の所為．そう片付けてしまえば，何も考えなくて済む．諦めもつくというものだ．しかし，本当にそうだろうか？

音痴は遺伝か．子供が音痴になるのは，調子外れの子守歌を毎日毎日聴かされたからであって，生まれながらにして音痴なのではない．遺伝ではなく，環境が音痴を育てるのだ．いつも正しい音程の曲を聞かされていたなら，きっと音痴はならないだろう．

運動神経は遺伝か．子供の運動神経が良くなるのは，運動好きの親と一緒に運動をよくするからであって，生まれながらにして運動神経が良いのではない．遺伝ではなく，環境が運動神経を良くするのだ．運動嫌いの親に体を動かすことなく育てられたなら，きっと運動神経は悪くなるだろう．

日本語は遺伝か．子供が日本語を話すのは，日本語を話す親に育てられたからであって，生まれながらにして日本語の才能があるのではない．遺伝ではなく，環境が日本語を使わせるのだ．いつも綺麗な外国語を聞かされていたなら，きっと外国語を話すようになるだろう．

このように，音痴にしても，運動神経にしても，日本語にしても，結果だけから何も考えずに判断すれば，子供の特性は遺伝で決まると結論づけたくなる場合も多いだろう．しかし，遺伝のように見えても，本当の原因は環境にあることが多い．もちろん，すべてが環境で決まるわけではない．遺伝の影響は非常に大きい．しかし，親が環境の整備に本気で努めるなら，素晴らしい能力を持つ子供に育てることもできるはずだ．そもそも，アホな親から賢い子が生まれないなら，人類は大昔に破滅しているだろう．

ここから，乳幼児教育についての重要な結論が導かれる．つまり，できるだけ早い時期から，子供には多種多様な良いものを与えるべきである．運動，音楽，絵画，各国語，生活習慣，挨拶，その他何でも良い．与えすぎになることはない．無能な大人の基準で，小さな子供の可能性を否定する必要なんてない．子供はいくらでも吸収する．良いものも，そして悪いものも．子供に何を与えるか，その質と量を決めるのは親だ．

「うちの子は．．．」と嘆く親は，その責任は自分にあることを知るべきだ．遺伝にしろ，環境にしろ，いずれにせよ，悪いのは親だ．それ以外にない．