２００１年０３月１０日（土）
スキーヤーから見たスノーボードの功罪

修士論文・卒業論文の提出も終わり，研究室一同で赤倉に行った．集合場所の京都駅もゲレンデも，数年前とは全く異なる風景だった．とにかく，スキー板を担いでいる人がほとんどいない．スノーボードの普及の速さには驚くばかりだが，ウィンター・スポーツを始めるのにスノーボードでなくスキーを選ぶ理由は確かに見当たらない．

第１に，初心者でも格好をつけられる．スノーボードを装着していれば，初心者も上級者もそれほど見た目に大差はない．勿論，滑りは全然違うが，ボーゲンほど無様な格好にならなくても済む．スキーをしたことがある人には分かると思うが，ボーゲンができなければ何もできない．さらに，ボーゲンの練習は疲れるし，格好悪いことこの上ない．パラレルに到達するためには，どれほど修行を積む必要があるか．手っ取り早く楽しむためにはスノーボードが良いのだろう．

第２に，荷物が少なくて済む．スキーのように長い板を担ぐ必要もなく，重いブーツを運ぶ必要もない．今回の旅行で，この違いを痛感した．スキーヤーに比べて，スノーボーダーの荷物は本当に小さくて軽い．

スノーボードが普及しはじめた当初，スノーボードが大嫌いだった．というのも，スキーとはリズムが合わないし，ゲレンデの真ん中で座り込むからだ．ゲレンデで座り込む行為はマナー違反に他ならないのだが，ボーダーはあまり気に掛けないようだ．今でも座り込みは気に入らないが，スキーとスノーボードの違いは理解できるようになった．その違いとは，平地でスケーティングという技が使えないために，いちいちボードを外して自力で歩かないといけないことだ．このため，リフト乗降時も含めて，外すときと付けるときにゲレンデで座り込む必要がある．

ボーダー嫌いの私ではあるが，今回の旅行でボーダーの存在を肯定する気になった．何故かと言えば，スキーヤーに比較して，ボーダーは急斜面を回避する傾向にあり，特にコブ斜面には寄り付かないからだ．その結果，少数のスキーヤーが存分に急斜面を滑ることができる．しかも，初心者は大概スノーボードを選ぶため，自分のレベルもわきまえずに急斜面に突入してくるスキーヤーも減る．スキー派としては，スノーボードの隆盛を喜ぶべきなのかもしれない．

暖冬との予想にも拘わらず，３月上旬だというのに雪質は非常に良く，積雪量も十分だった．しかし，地球温暖化が進むと，本州でスキーができなくなる時代が訪れるのだろうか．勘弁して欲しいが，そうなったらスキューバダイビングにでも転向しようかな．